随着移动互联网的快速发展，社会公众对飞机上使用便携式电子设备特别是使用手机的需求越来越强烈，飞机上可用手机上网冲浪成为近年热门话题。
放开手机推动国内空中WIFI发展东航表示，旅客选择乘坐东航提供Wi-Fi服务飞机，提前在APP或官网申请登录密码，旅客可在登机后打开手机Wi-Fi功能连接互联网。目前，东航有空中Wi-Fi的飞机已74架，覆盖全部国际远程航线及166条国内重点商务航线。
2017-2022年中国商用wifi行业市场发展现状及投资前景预测报告最新调查显示，机上WiFi已成为继机票价格、航班时刻后影响乘客选择的第三大因素。记者注意到，中国的空中WiFi目前仍然处于试点萌芽阶段，有空中WiFi飞机大部分来自东航，但其他航企在加快跟进。
全国民航工作会议提出，2018年将试行高空移动终端接入局域网或互联网服务。鼓励航企在具备客舱无线局域网的飞机上，实现旅客用自备移动终端接入客舱娱乐信息系统;在具备客舱空地通信能力的飞机上，实现空中接入互联网，让旅客空中有WIFI。
专家认为，机上放开手机使用后，将极大推动国内空中WIFI发展，一两年内会看到明显进展。据报道，南航、国航、厦航、海航等均已经从原先的局域网升级到Ku卫星机上互联网。预计到2021年，中国机上互联网机队规模有望接近总机队规模的50%，超过2400架。
目前全球范围主要航空公司都已基本实现了WIFI服务全机队覆盖。国内起步较晚，但是以中国电信为首的中国运营商很早就与航空公司启动了航空互联网测试。以中国电信为例，2014年，与航空公司启动航空互联网业务国内航线试验;2015年将试验范围扩展至国际航线;2016年与东航、南航、海航和厦航在国内和国际航线全面启动商业运营。
目前，国内三大运营商均表示，空中WIFI服务将不仅仅限于国内航线，国际航线也能享受到空中WIFI服务。如今，各大航空公司纷纷加入到“手机解禁”的阵营，以机上Wi-Fi为卖点吸引旅客购票。
中国电信专家预计，随着2018年舱内手机开放政策的落地和普及，以及高通量卫星(HTS)的投入商用，国内航空互联网市场将进入快速发展阶段。首先是机载系统的逐步成熟和成本下降。目前国内多家航电设备厂商已经推出了自主研发的机载系统解决方案，打破了国外集成商的垄断。其次商业模式的不断演进成熟也将会进一步推动空中WIFI的普及。