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美国哈佛大学内，一名游客在触摸约翰·哈佛铜像的左脚。
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美国哈佛大学，最近成了中国学生喜欢的一个夏季去处。
现在，太多的中国学生及其家人参访波士顿地区的高校，如麻省理工学院和塔夫茨大学。海南航空(600221,股吧)公司干脆于6月开通了从北京到波士顿的直航航班，并将7月、8月间的航班从原来的一周4趟增至7趟。塔夫茨大学接到的大型旅行团的请求太多，不得不为他们专门组织访校。
“我父母喜欢听我讲学校的事，如校园风景、学校文化和参观的感受。”16岁的吴雨涵（音）说。吴雨涵来自北京，参加了为期3周的大学游，其中就包括哈佛大学。
17岁的高一涵（音）是来自北京的高三学生。她在哈佛园威德纳图书馆正门前，小声地讲，她上次来时，借了朋友的学生卡，溜进图书馆一探究竟。
中国学生对波士顿地区大学的兴趣激增，凸显出这些高校的名望以及中国中产阶级迅速膨胀的财富。据纽约国际教育协会统计，从2009年到去年，波士顿大区的中国留学生数量增加了近两倍，从3800人增至10913人。这比美国全国范围内的增长速度快了一倍多。
该协会称，哈佛大学、波士顿大学和位于波士顿的东北大学，均在2012~2013学年留学生人数最多的前25所美国高校之列。而中国学生是最大的外国留学生群体，占到27%
旅游市场营销公司“吸引中国”的首席执行官埃文·桑德斯，在接受电话采访时表示：“他们想来看看美国的学校，人数相当多。中国家庭甚至在孩子才5、6岁时，就去哈佛等地参观校园。他们冲着哈佛来的，但最终可能为了塔夫茨或波士顿大学待下来。”
塔夫茨大学招生办副主任珍·西蒙斯说，该校的中国游客和申请该校的中国学生人数，一直在增加。有志于就读该校的中国学生，常在夏季随二三十人的旅行团前来参观。
西蒙斯表示，来自特别旅行团的请求“已超过了去年夏天的全部请求数量”。
吴雨涵和高一涵是通过北京的留学机构“中国精英学者”来波士顿的。该机构组织高校旅游，为想到美国念书的中国学生提供咨询。机构创始人之一汤默·罗斯柴尔德介绍，为期3周的暑期项目收费1.1万美元，费用包括航班、食宿及在威尔斯利学院上SAT和写作课，以及游览波士顿、费城、芝加哥和纽约周边的高校。
该机构的顾问杰米·弗莱希曼说，哈佛大学向来受到中国精英的推崇，而2000年出版的《哈佛女孩》更使该校在中国日渐扩大的中产阶级当中受欢迎。该书讲述了一个中国家庭如何培养女儿进入这所大学就读。
高一涵最向往的是布朗大学。她在加入精英学者旅行团之前，曾参加过位于罗德岛普罗维登斯的这所“常春藤”名校的一个暑期项目。
弗莱希曼说，其中几位学生以前去过美国大学或中学的校园。
“这是为了给自己的履历增添浓重的一笔。”另一位来自北京的17岁高三学生曾芝泉（音）说。她以前没参加过其他项目。
自2010年精英学者创立以来，参团的中国学生人数增加了两倍，现在有近30位学生。
国际教育协会主席艾伦·古德曼说，暑期赴美访问和入学人数的增加，是中国经济增长（特别是近5年）的产物。中国中产阶级非常看重教育，他们存下大笔钱为子女进行教育投入。
古德曼说：“美国制造是一个非常重要的品牌。它代表优质的教育、机会以及公开和择优录取的程序。”
17岁的李明瑶（音）说，美国学校最吸引他的是自由和机遇。“在中国大学，教授会对你讲知识，准备期末考试，而在美国，教授引导和帮助你找到自己的兴趣。”
吸引是双方面的。除了外国学生带来的多样性之外，许多留学生都是全额交纳学费的，不需要来自学校的直接资助或贷款。
海南航空的管理人员乔·丘斯德说：“来美国学校的中国孩子，都很有钱。”
古德曼说表示，海南航空决定开通直达波士顿的航班，比美国航空公司这样做更加意义重大。“这实际上等于中国作出声明，筑起通往波士顿的一座文化桥梁。”
罗斯柴尔德表示，中国家庭会比较不同的大学，然后决定上哪所。但许多家长说，他们喜欢去从北京有直航航班的地方的学校。
李明瑶说：“如今，大家都变得更理性了，不会只考虑学校排名。他们认识到，亲自到学校看看，能帮他们做出正确决定。”
